Buchkritik: Die Ritter von Camelot suchen in Lev Grossmans 'Das helle Schwert' nach einem neuen König
Ein orientierungsloses Land, verloren in Unsicherheit, sucht nach seinem nächsten Oberhaupt. Es herrscht ein unruhiges Gefühl, dass die Glanzzeiten des Landes vorbei sind und dass ein monumentaler Wendepunkt in der Geschichte bevorsteht - zum Guten oder zum Schlechten. Wie findet man einen Führer, um ein so gespaltenes, polarisiertes Land zu vereinen?
Das ist die unruhige Welt des Artus-Englands in 'Das helle Schwert', dem neuen Roman von Lev Grossman. Die Geschichte beginnt mit Collum, einem armen Waisenkind, das einem missbrauchenden Zuhause entkommt und mit nichts als einer gestohlenen Rüstung und dem Traum, König Artus als Ritter des Runden Tisches zu dienen, nach Camelot flieht. Nur ein Problem: König Artus ist tot.
Nur wenige zerlumpte Reste des Runden Tisches sind übrig, und niemand hat eine Ahnung, wer der nächste König sein wird. Das Thema einer ängstlichen Nation auf der Suche nach einem Führer, wenn niemand einen klaren Auftrag zur Regierung hat, verleiht dem Roman einen deutlich modernen Sinn für Angst. Wäre es nicht so viel einfacher, wenn wir einfach jeden Kandidaten versuchen lassen könnten, ein Schwert aus einem Stein zu ziehen und fertig damit wären?
Trotz seines schlechten Timings geht Collum in seinem Streben nach einer Mitgliedschaft im verbleibenden Runden Tisch voran. Er hat all seine Hoffnungen auf die Idee von Camelot gesetzt, die Vorstellung, dass er ein Held unter diesem glorreichen Bruderbund legendärer Ritter sein kann.
Doch die Helden dieses Buches sind größtenteils gebrochene, verbitterte Männer. Jeder Ritter in dem recht großen Ensemble der Geschichte bekommt seine eigene Geschichte in Form einiger Rückblendenkapitel, die einen verlockenden Einblick bieten, wie ihre Vergangenheit mit Artus ihre Hoffnungen auf die Zukunft Englands geprägt hat.
Die meisten Charaktere erhalten jedoch wenig Entwicklung über ihre kurzen Hintergrundgeschichten hinaus, so dass nur wenige der Ritter als wirklich fesselnde oder unvergessliche Charaktere hervorstechen. Das interessanteste Mitglied des Hofs von Camelot ist Nimue, eine formidable Zauberin und ehemalige Schülerin von Merlin, die keine übermäßig positiven Bewertungen über ihren ehemaligen Mentor abgibt.
In Grossmans England kämpfen nicht nur rivalisierende Fraktionen um den Thron des Königreichs, sondern auch um dessen Identität: Handelt es sich um das alte, heidnische Britannien, erfüllt von Feenmagie, oder um ein christliches Britannien, das nur einem Gott treu ist? Dieser Kampf um die Seele einer Nation ist ein mächtiges Thema, aber Grossman verfängt sich zuweilen in schwerfälligen Monologen, in denen Charaktere über gewichtige Fragen von Gott, Politik und Schicksal brüten.
Die spannendsten Szenen sind jene, in denen die Charaktere in Aktion treten. Grossmans Stärke liegt in seiner tiefen Aufmerksamkeit für die Details in Kampfszenen, in denen jeder Schlag oder Parry die Psychologie eines Charakters erhellt.
Die Mischung aus Kühnheit und Verzweiflung, die Collum in jeden Zweikampf wirft, zeigt, dass er nicht nur kämpft, um seinen Gegner zu besiegen, sondern um zu beweisen, dass die Identität, die er gestohlen hat, real ist. Wenn er sich als Held beweisen kann, wird das Leiden seiner Kindheit einen Sinn haben.
Die Suche nach einem neuen König geht auch darum, Sinn zu schaffen. Eine Nation braucht eine Gründungsgeschichte, eine Idee, die das Volk vereint - auch wenn diese Geschichte eine Fiktion ist.
Die Politik zu einem Ideal zu erheben, birgt jedoch auch ihre Gefahren. Wie ein mysteriöser Geist warnt: 'Eines Tages wirst du erkennen, dass es ein Fehler ist, ein Reich oder einen Thron oder eine Krone zu lieben, denn diese Dinge können nicht lieben. Sie können nur sterben.'
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